Саймонтон К., Саймонтон С. Психотерапия рака

Глава 3. Причины рака

Поступая к нам, многие пациенты пытаются понять, что такое рак и отчего он бывает. Большинство из них задают и еще один вопрос: "Почему я?" Мы можем предложить определение болезни и рассказать об исследованиях его причин, но суть этой книги заключена в последнем вопросе: почему раком заболевает данный конкретный человек. Однако, для того чтобы подготовить читателя к ответу на вопрос "почему именно вы", необходимо сначала обратиться к первым двум.

Что такое рак?

Многие потеряли из-за рака кого-то из близких или же просто слышали об ужасах этого заболевания. Поэтому они считают, что рак - это сильный и могущественный недуг, способный поразить организм человека и полностью его разрушить. На самом деле, наука о клетке - цитология - свидетельствует об обратном. Раковая клетка по своей природе слаба и плохо организована.
Рак начинается с клетки, содержащей неправильную генетическую информацию, что делает ее неспособной выполнять отведенные ей функции. Эта клетка могла получить неверную информацию вследствие вредного химического воздействия, по другим внешним причинам или просто потому, что в процессе постоянного воспроизводства миллиардов клеток организм время от времени допускает ошибки. Если эта клетка начинает воспроизводить другие клетки с тем же самым нарушением генетической структуры, возникает опухоль, состоящая из большой массы атипичных клеток. Обычно защитная (иммунная) система организма распознает такие клетки, уничтожает их или, по крайней мере, ограничивает их действие так, чтобы они не могли распространяться.
В злокачественных клетках происходят определенные изменения, так что они начинают быстро репродуцироваться и поражают примыкающие к ним ткани. Если между нормальными клетками существует некий вид "информационной связи", который предотвращает перепроизводство, то злокачественные клетки слишком дезорганизованы и, не реагируя на эту получаемую от соседних клеток информацию, начинают бесконтрольно репродуцироваться. Атипичные клетки опухоли начинают блокировать нормальное функционирование органов, либо разрастаясь и оказывая физическое давление на другие органы, либо замещая нормальные клетки этих органов злокачественными, так что орган уже не может функционировать. При тяжелых формах рака злокачественные клетки отрываются от первоначального образования и переносятся в другие части тела, где они начинают расти и формировать новые опухоли. Такой отрыв и распространение злокачественных клеток носит название "метастазы".

Из-за чего возникает рак?

Наши пациенты обычно наслышаны об исследованиях рака и поэтому считают, что медицина приблизилась к пониманию его причин. Они стараются возложить вину на какие-то внешние факторы. Сейчас уже "всем известно", что рак вызывается канцерогенными веществами, генетической предрасположенностью, радиацией или, возможно, неправильным питанием. На самом же деле ни один из перечисленных факторов сам по себе не может служить достаточным объяснением того, почему один человек заболевает раком, а другой - нет. Давайте рассмотрим эти факторы по отдельности.

Канцерогенные вещества

Не приходится сомневаться в том, что существуют вредные вещества, такие как анилиновые красители, асбест, угольные смолы и другие химикаты, которые, по всей вероятности, способны повлиять на генетическую информацию клеток и таким образом вызвать рак. Это было подтверждено экспериментами на лабораторных животных, в ходе которых животных в течение некоторого времени подвергали воздействию большого количества этих вредных веществ, получивших название "канцерогенов" - то есть веществ, вызывающих рак.
В качестве одного из доказательств того, что эти вещества действительно вызывают рак, обычно приводится пример заметного увеличения заболеваемости раком при росте уровня индустриализации. Онкологические заболевания очень распространены в США, Западной Европе и других развитых странах. Поскольку обычно параллельно с развитием промышленности происходит загрязнение окружающей среды, при котором люди подвергаются растущему воздействию подобных канцерогенов, то считается, что рост заболеваемости раком является следствием этого загрязнения окружающей среды. И в самом деле, в России, где промышленность не так развита, как в Соединенных Штатах, заболеваемость раком примерно совпадает с уровнем, наблюдавшимся в Америке лет двадцать назад.
По мнению других ученых, в развитых странах выше уровень медицинской помощи, и поэтому в менее развитых странах люди рано умирают от болезней, против которых в развитых странах существуют методы лечения и профилактики, так что из-за ранней смертности люди там живут недостаточно долго, чтобы заболеть раком. И все-таки это не может считаться удовлетворительным ответом.
Если бы между наличием вредных веществ и раком существовала непосредственная причинно-следственная связь, то увеличение воздействия этих веществ вызывало бы увеличение заболеваемости раком. Хотя обширная статистика и свидетельствует в пользу этой версии, все же огромное большинство людей, подвергающихся воздействию вредных веществ, так и не заболевает, а те, кто явно не был подвергнут особо сильному воздействию канцерогенов, заболевают, несмотря ни на что.
Другими словами, одного воздействия канцерогенных веществ еще не достаточно, чтобы вызвать рак, и наоборот, уменьшение воздействия этих веществ не может автоматически предохранить от рака. Повидимому, при рассмотрении каждого отдельного случая необходимо искать дополнительные объяснения.

Генетическая предрасположенность

Стремясь объяснить, почему один человек заболевает раком, а другой - нет, ученые пришли к мысли, что может существовать определенная генетическая предрасположенность, из-за которой организм некоторых людей производит большее количество атипичных клеток, или же их иммунная система слишком слаба, чтобы справиться с такими клетками. Толчком к широким исследованиям в этой области стало наблюдение, что в некоторых семьях заболеваемость раком гораздо выше, чем в других.
Об этом свидетельствует и то, что для онкологических исследований была выведена специальная порода мышей, особенно подверженных раковым заболеваниям. И все же более глубокое исследование этих склонных к раку мышей заставляет нас усомниться в любой теории, основанной только на генетическом факторе. Доктор Верной Райли из Вашингтонского университета провел эксперимент, в ходе которого группу таких мышей подвергали сильному стрессу, а контрольную группу таких же мышей помещали в максимально комфортные условия. По статистике, за время эксперимента должно было заболеть 80 % мышей, но, как выяснилось, из подвергавшихся стрессу мышей заболели 92 %, а из не подвергавшихся - только 7 %. Таким образом, хотя все мыши обладали генетической предрасположенностью к раку, на его развитие значительное влияние оказал стресс.
Другие попытки объяснить онкологические заболевания генетической предрасположенностью привели к сравнению уровней заболеваемости в разных странах. В Японии, например, женщины заболевают раком груди намного реже, чем в других странах мира. До недавнего времени считалось, что это может быть связано с врожденной сопротивляемостью, свойственной данной расе, то есть генетической устойчивостью к раку у всех японцев. Но затем оказалось, что японские женщины, живущие в Соединенных Штатах, заболевают раком груди в четыре раза чаще, чем живущие в Японии. По-видимому, различия в этом случае не носят расового или генетического характера, а имеют отношение к условиям жизни в Японии и Америке.
Другие исследования в области межнациональных сравнений также не привели ни к каким определенным выводам. Более того, поскольку генетическая предрасположенность должна бы передаваться от поколения к поколению, изменения на уровне всего общества должны были бы происходить очень медленно, а это не соответствует резко возросшей за последнюю четверть века заболеваемости в развитых странах.
Хотя генетический фактор и может играть какую-то роль, мы все-таки полагаем, что сам по себе он не объясняет различия в картинах заболеваемости раком в разных странах. По-видимому, следует обратить внимание на сопутствующие индустриализации стрессовые факторы и постараться учитывать это при анализе заболеваемости раком.