Избегание опыта разрушает психическое здоровье.

 Избегание опыта сейчас является одной из ключевых тем третьей волны когнитивно-поведенческой психотерапии. И это действительно очень важно, потому что даже в строгом смысле избегание практикуем мы все. Народное творчество, по типу "две недели/дня до диплома/сдачи проекта а я смотрю сериалы" именно про это. За множеством разнородных "бытовых" явлений, типа лени, робости, стеснительности на самом деле стоит избегание. В этой заметке я хочу вкратце рассказать, чем же избегание вредно и что с этим делать. 

1) Чего мы избегаем? В первую очередь – тревоги. И страхов. Если говорить про страхи, то они могут быть любыми: высоты, открытых пространств, закрытых пространств, и т.д. Могут быть социальные страхи. А ещё могут быть страхи своих собственных физиологических реакций и панические атаки, общая повышенная тревожность человека. Так вот – все ситуации, способные вызвать что-то из этого списка многие люди склонны избегать. 

2) Как мы избегаем? Избегающее поведение очень легко опознать – это избегание тревожащих ситуаций. Причём это может быть не только прямой уход от ситуаций, но и другие виды «охранительного» поведения – напряжение мышц, изменение дыхания, создание отвлекающих звуков или пение. Убегать от тревоги мы можем куда угодно, но в нашей культуре есть наиболее «приятные» места для бегства – это всяческие развлечения, кино (сериалы!) и компьютерные игры, алкоголь или другие психоактивные вещества. 

3) Почему это плохо? Поначалу избегание может казаться хорошей идеей: если чего-то боишься, то не надо встречаться с этим, да и всё. Но проблема тут в функционировании нашей психики. Во-первых, избегая контакта с тревожащим явлением наш мозг «убеждается» - это очень страшное явление и очень хорошо, что мы его обходим стороной! И начинает ещё сильнее этого бояться. Во-вторых, есть такая штука – генерализация стимула. Это значит, что объект страха (стимул) будет постепенно «разрастаться» - генерализироваться, и если нас пугала собака, то станут пугать все животные, если нас пугали лифты, то через какое-то время мы можем начать бояться и лестниц, и даже ступенек. Именно из-за этого избегание тревоги (страха) является той штукой, которая медленно, но верно разрушает наше психическое здоровье и адаптацию.

4) Что делать? Если у вас уже выраженная фобия или тревога, которая мешает адаптации – лучше идти к психологу или психотерапевту. Всё это достаточно хорошо лечится когнитивно-поведенческой психотерапией. А вообще - надо перестать избегать, и встретиться со своим страхом (при условии, что страх неадекватный). Так ваш мозг сможет понять, что ситуация на самом деле не опасная, и паника тут ни к чему. Рекомендую к прочтению книгу Роберта Лихи «Свобода от тревоги». Одна из лучших книг для понимания механизмов тревоги и тревожных расстройств, содержащая ещё и пошаговые инструкции по борьбе с ними.

Таким образом важно понять то, что наиболее "логичный" выход в ситуациях тревоги - уход от неё, является наименее эффективным, и даже вредным, а фраза "посмотреть своим страхам в лицо" оказалась научно обоснованной.