Рязанцев Сергей. Танатология - наука о смерти.

Многие исследователи считают, что продолжительность жизни связана с функционированием головного мозга. Чем интенсивнее и чем дольше функционирует головной мозг, чем дольше сохраняется интеллектуальная жизнь человека, тем дольше наблюдается у него продолжительность жизни. В подтверждение этой теории можно привести множество примеров. Так, Архимед придумал вогнутое зеркало в день, когда ему исполнилось 75 лет.
Марк Туллий Цицерон сочинил свой "Трактат о старости" шестидесяти трех лет, за год до своей насильственной смерти.
Галилео Галилей закончил свои "Диалоги о движении" семидесяти двух лет. Микеланджело Буанарроти начал свой "Страшный суд" в пятьдесят восемь лет, закончил в шестьдесят шесть. Великому старцу было восемьдесят семь лет, когда по его проекту был воздвигнут купол на соборе св. Петра.
Древнегреческий философ Платон скончался с тростью для письма в руке в возрасте восьмидесяти одного года.
Исаак Ньютон написал новое предисловие к своим "Principia" в восемьдесят три года.
Тициан продолжал работать над своими картинами до девяноста девяти лет.
Немецкий поэт Иоганн Вольфганг Гёте в шестьдесят четыре года начал
заниматься восточной литературой, в восемьдесят два года он написал последнюю часть "Фауста". Умер Гёте восьмидесяти трех лет.
Иван Андреевич Крылов в шестьдесят восемь лет начал изучать греческий язык и
овладел этим языком за два года. До конца своей жизни (76 лет) Крылов с наслаждением
читал греческих поэтов в подлиннике.
Эдисон запатентовал 40 новых изобретений после 80 лет.
Оригинальная гипотеза старения была предложена знаменитым русским физиологом И. И. Мечниковым (1845-1915). Он считал, что старение и смерть организма являются следствием его самоотравления из-за процессов гниения и брожения, происходящих в толстом кишечнике. Предотвратить гниение и брожение в толстой кишке (а следовательно, приостановить самоотравление организма и тем самым увеличить продолжительность жизни) может культура молочнокислой палочки. Поэтому, в целях продления жизни он настоятельно рекомендовал ежедневное употребление в пищу кислого молока и кефира. Этот вывод Мечникова подтверждался "примерами долговечности народов, питающихся главным образом кислым молоком". Сам Мечников более 20 лет постоянно употреблял кислое молоко, приготовленное по предложенным им рецептам или чистую культуру молочнокислой палочки. Однако, несмотря на это, ему не удалось перешагнуть возрастной рубеж в 70 лет - он скончался от болезни сердца.
Среди старинных японских легенд есть такая. Как-то раз император пожелал познакомиться с самым пожилым из своих подданных. К нему привели крестьянина по имени Мампэ, которому недавно исполнилось 194 года. Старик пришел не один. С ним были 173-летняя жена, 153-летний сын и его 145-летняя жена. Третье поколение представляли внук и его жена, которым вместе перевалило за 200.
Почти через полвека на торжественном открытии моста через реку Эдо
пригласили долгожителей страны Восходящего Солнца. Среди почетных гостей вновь оказался теперь уже 242-летний старик Мампэ. Вся семья Мампэ тоже приехала на торжества. Когда старейшину семьи спросили, что помогло им дожить до столь преклонного возраста, старец ответил: "Мы семь раз в месяц прижигали точку ста болезней". И старик показал место этой точки долголетия - книзу от нижнего края коленной чашечки сантиметров на девять. Сегодня эта точка вновь интересует специалистов, во многих институтах традиционной китайской медицины занимаются ее изучением.
Наиболее распространенным воззрением на происхождение лимита,
ограничивающего продолжительность жизни, является теория "клеточной смерти". Эта теория основана главным образом на работах Л. Хайфлика (США), который показал, что в культуре ткани (т. е. вне организма) некоторые клетки плода человека могут делиться 50 (плюс-минус 10) раз, а затем погибают. Если клетки взять от человека более старшего возраста или от лиц с преждевременным старением, то число делений, предшествующих гибели клетки, уменьшается. На основании этих данных стало модным считать, что часы, отсчитывающие время жизни, заключены в каждой клетке. Гибель клеток или ослабление функции в тех клетках, которые не подвержены делению после окончания развития, в конечном итоге приводит к ослаблению организма и гибели. Ученые считают, что именно смерть на клеточном уровне вызывает смерть организма.
В живой природе существуют примеры механизма смерти, явно не связанного с влиянием внешних причин. Всем известен вид смерти, свойственный бабочке¬однодневке. Такая бабочка, возникнув из личинки поутру, к концу первых суток, закончив цикл размножения, внезапно погибает. Смерть наступает от условий внешней среды. Как будто кончается завод часов, и уже внутренняя причина остро обрывает нить жизни.
Подобный вид смерти от внутренней причины не является исключением.
Особенно отчетливо он выражен у более сложного организма - горбуши. В течение четырех-пяти лет у этой рыбы, пока она живет в Тихом океане, происходит созревание и увеличение размера тела, а в печени накапливается жир. Но вот наступает время, когда приближается период размножения, и горбуша отправляется в длинный путь, иногда в тысячи километров, к устью той реки, в которой она появилась на свет. Как только рыба направляется к реке, она начинает использовать печеночные резервы жира как источник энергии. Запас печеночных жиров снижается, но растет концентрация в крови холестерина, который синтезируется из жира. В течение короткого периода времени, одного-двух месяцев, рыба "стареет".
В океане у горбуши нет никакого горба, давшего название этому виду. Но здесь постепенно растет горб, изгибаются челюсти, западают глаза, истончается кожа. В организме горбуши происходят очень глубокие сдвиги - появляются признаки, свойственные сахарному диабету и атеросклерозу, снижается устойчивость к инфекции. Наконец, горбуши-самки откладывают икру, которая осеменяется мужскими особями горбуш. Через 1-2 недели рыбы-родители погибают. Причиной смерти становятся множественные инфаркты сердца, мозга, легких, почек. Это понятно, так как концентрация холестерина в крови у горбуши в период нереста увеличивается до 1000 мг%, то есть примерно в 10 раз. Механизм гибели горбуши - это типичный пример смерти от внутренних причин, причем пример, создающий впечатление существования запрограммированной смерти. Жизнь рыбы как бы оканчивается в соответствии с программой, хранящейся в генах. Как будто в них записан сигнал "стоп", который и обрывает жизнь этого вида рыбы.
Иногда эти "часы жизни" начинают "спешить". Китайские медики
зарегистрировали в начале 1988 года в Шанхае редчайший случай. У шестилетнего мальчика, родившегося у практически здоровых родителей, обнаружены все признаки преждевременного старения. Рост ребенка 70 сантиметров, а вес всего лишь пять килограммов. Когда ему был только год, у него начали появляться морщины на лице, выпадать волосы. Родная сестра мальчика, которая была старше его на пять лет, умерла в возрасте девяти лет от точно такой же болезни. Специалисты полагают, что это второй случай в мировой медицинской практике, когда у здоровых родителей с хорошей наследственностью оба ребенка больны таким тяжелым недугом. Первый случай был отмечен несколько лет назад в ФРГ. По свидетельству агентства Синьхуа, передавшего эту информацию, всего в различных странах мира зарегистрировано на начало 1989 года более 200 случаев преждевременного старения.
Существуют также некоторые генетические заболевания, течение которых
привело ученых к выводу, что старость - это болезнь. Самым наглядным примером
является синдром Гетчинсона-Гилфорда, называемый также прогерией
(преждевременной старостью). Заболевание это, по счастью, крайне редкое, заключается
в том, что задерживающееся физическое развитие ребенка сочетается с
преждевременными признаками старения. Эти признаки - поседение, облысение,
морщины - начинают появляться уже в первые месяцы жизни. К пяти годам ребенок
больной прогерией, страдает всеми старческими недугами: снижением слуха, артритом, атеросклерозом. Продолжительность жизни при этой болезни обычно не более 13-ти лет, смерть наступает от инфаркта.
К случаям прогерии (преждевременной старости) можно отнести и синдром
Вернера, впервые описанный в 1904 году. При этом синдроме молодые люди в 20 лет начинают стремительно стареть - у них седеют и выпадают волосы, появляются морщины и прочие признаки преждевременной старости. Обычно уже к 40 годам такие больные умирают при всех симптомах глубокой старости.
Но что совсем удивительно, иногда "часы жизни" могут пойти вспять.
Средневековый арабский писатель Ибн Абу Раббихи (858-940) в своей книге
"Чудесное ожерелье" приводит удивительный случай.
Рассказывают, что в давние времена вождем племени Гатафан был некий человек
по имени Наср ибн Дахман. Когда ему исполнилось 190 лет, у него вновь почернели волосы и выросли новые зубы, так что он превратился опять в юношу. И это было чудом, весть о котором передавалась из уст в уста среди арабских племен.