Стереотип

– набор предвзятых, негибких суждений об индивиде или группе, основанных на физическом облике, характере, социальных ролях. Сюда относятся пол, этническая принадлежность, возраст, физическая сила, класс, семейное положение, язык, национальность, религия и сексуальная ориентация. 

Стереотипы отличаются от представлений тем, что представления – гибкий набор суждений, основанных на жизненном опыте индивида. Представления подвержены модификации в процессе получения дополнительного жизненного опыта, они напоминают строительные кубики и позволяют осмысливать социальный опыт, помогают прогнозировать поведение окружающих. Стереотипы, напротив, формируются в доминирующей политической, социальной и культурной системе ценностей и продвигаются различными институтами (например, через культурные традиции, религию, средства массовой информации) , прямой или косвенный контроль над которыми осуществляет доминирующая социальная группа.  Стереотипы применяются для оправдания привилегий и дискриминации индивидов и групп в обществе в плане доступа к ресурсам или трудоустройства. Социальные работники часто работают с жертвами ошибочных стереотипов, например неполными семьями, лицами с задержками психического развития, когда приходится преодолевать влияние негативного стереотипа.