Печники-каменщики

Люди совершенно незаменимой профессии в славянском суровом для проживания мире. Прославились они злыми шутками, и притом на всю Святую Русь. В любом славянском поселении непременно было такое жилище, которое было покинуто его хозяевами от страха и невозможности в нем проживать. В таких запустелых домах поселяются черти, по ночам возятся на чердаках и швыряют чем попало и куда попало. Как только кто-нибудь поселится в таком доме, в первую же ночь слышится голос: «А, окошко вставили, двери сделали!» – и поднимется вслед за тем шум, а наутро оказывается, что все стекла в окнах и дверях выбиты.

Иногда эти мастера сговаривались и вмазывали в трубу две пустые незаткнутые бутылки по самые горлышки. Станут говорить хозяева: «Все бы хорошо, да кто-то свистит в трубе – страшно жить». Пригласят других печников: «Поправить, говорят, можно, только дорого возьмем». Сделают, но вместо бутылок положат гусиных перьев, потому и не получат должного расчета. Свист прекратится, но кто-то станет охать да вздыхать. Опять обратится хозяин к печникам, отдаст уговорные деньги на руки вперед, и все успокоится.

Погрубее и попроще месть обсчитанных печников заключается в следующем: один кирпич в трубе закладывается так, что печь начинает постоянно дымить, а плотники засовывают в пазах между венцами во мху щепочки, которые мешают плотной осадке. В этих местах всегда будет продувать и промерзать. Точно так же иногда между концами бревен, в углу, кладут в коробочку камни: не вынувши их, нельзя плотно проконопатить, а затем и избы натопить: Под коньком на крыше тоже прилаживается из мести длинный ящичек без передней стенки, набитый берестой: благодаря ему в ветреную погоду слышится такой плач и вой, вздохи и вскрики, что простодушные хозяева предполагают тут что-либо одно из двух: либо завелись черти-дьяволы, либо из старого дома ходит сжившийся с семьей доброжелатель-долговой и подвывает: просится он в новый дом, напоминает о себе в тех случаях, когда не почтили его зовом на новое житье, а обзавелись его соперником.

Всех этих острасток совершенно достаточно для того, чтобы новоселья обязательно справлялись с таким же торжеством, как свадьбы: с посторонними гостями и подарками, с приносом хлеба-соли и с самыми задушевными пожеланиями.