Социальный факт

 Э.Дюркгейм использовал этот термин для характеристики социальных феноменов, накладывающих определенные ограничения на действия индивида, несмотря на то, что они являются внешними по отношению к нему. Таким образом, социальные факты являются (1) внешними по отношению к индивидам; (2) принудительными; (3) объективными, то есть не представляющими собой простой продукт субъективных определений. Существование законов вполне отвечает этим характеристикам. В качестве задачи социологии Дюркгейм отдавал предпочтение исследованию социальных фактов, а не объяснению социального действия с точки зрения свободной воли отдельного индивида.