Экосистема

(от экология система) — любой природный комплекс (биокосная система). Этот комплекс состоит из живых организмов (биоценоз) и среды их обитания: косной (например атмосфера) или биокосной (почва, водоем и т. п.), связанных между собой потоками вещества, энергии и информации. Самая крупная экосистема — сама биосфера. Близкий к термину по существу является термин биогеоценоз, но, согласно введшему его русскому биологу Владимиру Сукачеву, он отличается от экосистемы определенностью своего объема. Если экосистема может охватывать пространство любой протяженности — от капли прудовой воды до океана, всей биосферы, то биогеоценоз только определенный участок территории, через который не проходит ни одна существенная биоценотическая, гидрологическая, климатическая, почвенная или геохимическая граница.