КРЕСТ

- один из древнейших универсальных символов человечества. Культовый знак, который восходит к каменному веку. Имел повсеместное распространение, его изображение фигурирует в орнаментах Африки, Океании, доколумбовой Америки. Очень часто крест как культовый символ или декоративный мотив встречается в памятниках Восточной Европы и Передней Азии (современные Турция, Иран, Сирия, север Ирака).

В Аккаде и Вавилоне крест служил символом солнечного божества, так же как в Америке у ацтеков и майя. Возможно, что изначально форма креста происходила от схематического изображения летящей птицы. Позднее крест стал солнечным символом, т.к. древние люди уподобляли солнце летящей в небе птице. Солнце представлялось птицей у древних славян, германцев, индейцев Америки. В Месопотамии орел был символом полуденного Солнца. Мифическая птица Феникс, возрождающаяся из пепла, уподоблялась бессмертному солнцу. Крест, таким образом, был символом жизни, бессмертия.

Символика креста неисчерпаема. Крест - это наглядное графическое воплощение идеи центра. Он - универсальный символ единства жизни и смерти, духа и материи в их нерасторжимой взаимосвязи. Кроме того, он выражает единство основных полярных начал - мужского и женского.

Велико значение креста как символа перекрестка. Крест как принцип соединения четырех противоположных друг другу точек имеет сакральный смысл, представляя место, в котором все вещи, "все и вся" сходятся между собой, крест воплощает идею неограниченных возможностей.

Крест - это модель человека (человек с распростертыми руками есть крест).

Христианство использовало древнейший и привычный для людей символ, наделив его новым смыслом. Отрекаясь от языческих верований, отцы христианской церкви ведут историю креста от орудия казни, существовавшего в Древнем Риме. Позорные столбы различной формы для наказания преступников (в виде столба с перекладиной - Т или буквы Х и др.) существовали не только в Древнем Риме, но и в Персии, Египте. На таком кресте и был распят Христос, приняв смерть ради искупления грехов человечества. Так крест стал символом мучений и спасения одновременно.

Первоначально культовый крест христиан Римской империи был симметричным, равносторонним. С разделением Римской империи на две части - Западную и Восточную - и с расколом христианства на две ветви - православие и католицизм - возникла потребность различать их чисто внешними знаками (кроме различий в богослужении). Возник новый вид креста - латинский, который в отличие от греческого, равностороннего, имел одну сторону вдвое длиннее трех остальных.

Разновидностью креста является свастика, которая произошла и отделилась от собственно изображения креста в глубокой древности как исключительно солнечный, магический знак.