ХРИСТИАНСТВО,

возникшее (I в. до н.в.) первоначально как секта иудаизма, достаточно быстро вытеснило прежние религиозные верования и стало преобладать в Римской (Византийской) империи, а затем и за её пределами. Основная идея христианства - идея греха и спасения души человека. Важнейший догмат христианства: вера в единого Бога, имеющего три ипостаси - Бога-отца, Бога-сына, и Бога-Духа Святого. В XI в. христианство раскололось на два направления: православие и католицизм. Они отличаются особенностями догматики, культа и организации. Существенное догматическое различие - вопрос о происхождении Святого Духа: католики считают, что он исходит и от Бога-отца, и от Бога-сына, православные - только от Бога-отца. Католики полагают, что кроме рая и ада существует «чистилище» - промежуточное звено. Все католики организованно едины и подчинены папе римскому, а православные имеют автокефальные (независимые) национальные церкви (всего их 15). В католицизме большую роль играет монашество. В православии священнослужители могут быть женатыми или дают обет безбрачия, у католиков - целибат (обязательное безбрачие). Имеются отличия в отправлении служб, в наложении креста и т. д. В XVI в. в результате так называемой Реформации от католиков откололся протестантизм (от слова «протест»), отвергший власть папы римского и ставший третьим направлением христианства. Крупнейшими течениями являются лютеранство и кальвинизм. Протестантизм выдвинул три новых принципа в христианстве: спасение личной верой, священство всех верующих и исключительный авторитет Библии. Имеются лишь два таинства:  крещение и причастие. Богослужение сведено к проповеди, молитве и пению псалмов на родном языке. Центр протестантизма - США. Имеется ряд течений, церквей, сект: баптисты, методисты, адвентисты, свидетели Иеговы, пятидесятники, «Армия спасения» и др. (Северная Европа, Северная Америка, Австралия).