Эволюция

(лат. развёртывание) — необратимое и направленное историческое развитие живой природы, сопровождающееся изменением генетического состава популяций, формированием адаптаций, образованием и вымиранием видов, преобразованием экосистем и составленной ими биосферы в целом (См. Адаптация, Биосфера, Экосистема). Эволюция  определяется изменчивостью, наследственностью, естественным отбором организмов (см. Отбор естественный), происходящими на фоне перемен в экосистемах и свойствах геосистем различного иерархического уровня — от элементарных до глобальных. Периоды постепенной эволюции в истории Земли сменялись эволюционными катастрофами как общими, так и захватывавшими отдельные систематические группы организмов.