ШИШКОВИДНОЕ ТЕЛО (или ЖЕЛЕЗА)

Крошечная структура, расположенная довольно близко к географическому центру мозга, поэтому Гален полагал, что оно регулирует сам поток мыслей, а Декарт, что оно выполняло функции места, где происходит взаимодействие между телом и рациональной душой. Его реальные функции полностью не известны, но в настоящее время они считаются имеющими несколько менее космические масштабы. Оно играет важную роль в гормональных изменениях, происходящих в пубертатный период. В детстве эта железа выделяет гормон мелатонин, который тормозит половое созревание. В пубертатном периоде секреция этого гормона уменьшается и начинается половое развитие. Также имеются свидетельства того, что эта железа играет роль в регуляции сна у людей, а у многих других видов она участвует в осуществлении контроля над полным суточным циклом. У некоторых видов, например у ящериц, она содержит светочувствительные нейроны. Также называется эпифизом мозга.