АВТОНОМНАЯ (ВЕГЕТАТИВНАЯ) НЕРВНАЯ СИСТЕМА (АНС)

Главный отдел нервной системы с двумя основными подотделами: симпатическим и парасимпатическим. Система называется "автономной", потому что многие из функций, контролируемые ею, являются саморегулирующимися или автономными. Симпатический отдел анатомически представляет собой довольно согласованную систему (см. рис.). Его нейроны выходят из грудного и поясничного отделов спинного мозга (поэтому это также называется торако-люмбальной системой) и завершаются синапсами с цепью симпатических ганглиев (также называемой паравертебральной ганглиозной цепью). В зависимости от направления нервных волокон цепи могут быть восходящие и нисходящие. Образуются синапсы или непосредственно в цепи, или проходят через нее к органам-мишеням, на пути образуя синапсы с другими ганглиями. В целом симпатический отдел выполняет функцию возбуждения, как показано на рисунке.

Парасимпатический отдел имеет две разные части. Некоторые нервные волокна выходят из ядер черепных нервов выше симпатического отдела, другие из нижних, крестцовых отделов спинного мозга. Парасимпатический отдел обеспечивает пищеварение и регуляцию функций организма в целом (см. рис.) и является доминирующим в периоды отдыха и покоя. Функции большинства (но не всех) внутренних органов контролируются обоими отделами АНС. Вообще, действие этих двух отделов антагонистично. Симпатический отдел ответственен за катаболические процессы (отвечающие за процесс выделения энергии), а парасимпатический – за анаболические (отвечающие за процесс накопления энергии). Однако сказать, что у этих двух отделов чисто антагонистическое действие, было бы не совсем верно; они взаимодействуют разными способами – например, во время чрезвычайно сильного эмоционального возбуждения, когда может произойти непроизвольное опорожнение мочевого пузыря и кишечника, или во время занятий сексом у мужчин, когда эрекция (контролируемая парасимпатическим отделом) сопровождается эякуляцией (контролируемой симпатическим отделом).